Ontdek de leerstijltest en de leercultuurtest
Caroline Janssen-Michels
Bomen over de boomkwekerij deel 25 met Caroline Janssen-Michels
De boomkwekerij, vasteplanten- en zomerbloementeelt is een moderne, dynamische sector met unieke producten en veel verschillende klanten. Caroline van boomkwekerij Michels Classens vertelt over haar ervaringen in de boomkwekerij.
Ik ben Caroline en samen met mijn broer Sef en zus Iris hebben wij het familiebedrijf 5 jaar geleden van onze ouders overgenomen. Samen met Iris run ik de kwekerij. Daarnaast ben ik getrouwd met Barry en moeder van drie meiden van 11, 9 en 7 jaar.
Als kind hielp ik regelmatig mee op de kwekerij, maar toen vond ik dat niet altijd leuk, al was ik wel graag buiten. Ik was vroeger ook niet van plan om in het bedrijf te stappen, mijn droom was een eigen sieradenwinkel te starten. Ik heb commerciële economie gestudeerd en tijdens een stage kwam ik erachter dat een sieradenwinkel toch niet was wat ik wilde.
Tijdens en vooral door mijn opleiding begon ik anders naar het bedrijf te kijken. Ik zag ineens mogelijkheden op het gebied van marketing, personeel en handel en dit sprak mij wel aan me aan. Zo groeide mijn interesse, eerst vooral voor zaken buiten de teelt om. Maar toen ik begon moest ik eerst alle werkzaamheden helpen uitvoeren. Zo ben ik ook bezig geweest met kluiten en opbinden. Daardoor leerde ik wat er allemaal bij komt kijken en ben ik er eigenlijk vanzelf ingerold.
We hebben in totaal 70 hectare staan. Een deel ligt braak en we werken ook met wisselende pachtpercelen. Dit doen we zodat we zo goed voor de bodem kunnen zorgen, dat vinden we erg belangrijk. Onze bomen staan gemiddeld vijf jaar op de kwekerij. Soms verplanten we ze tussendoor, zodat we ook grotere maten kunnen leveren.
Als eerste de vraag van Sander: Hoe is het om samen met je zus een eigen bedrijf te runnen in een wereld die toch nog best door mannen wordt gedomineerd?
Hoe vind je daarin je weg? Waar loop je tegenaan en wat zijn juist de voordelen?
Ik voel me eigenlijk niet anders. Ik zie mezelf vooral als ondernemer die het leuk vindt om in deze sector actief te zijn. Dat ik vrouw ben, maakt voor mij geen verschil. Bij een eerste contact merk ik soms wel dat mensen wat sceptisch zijn. Dan vragen ze zich misschien af of je er echt verstand van hebt. Juist dan is het mooi om te laten zien dat je veel kennis hebt. Dat geeft voldoening.
De grootste uitdaging zit voor mij in de combinatie van het bedrijf en mijn gezin. Ik wil graag ondernemer zijn, maar ik wil er ook zijn voor mijn gezin en kinderen. Dit is een bewuste keuze maar ik vind het soms wel lastig. Voor mijn gevoel is dit als man makkelijker, omdat met meer als vanzelfsprekend wordt gezien dat ze veel weg zijn voor hun werk.
Het verdelen van onze tijd tussen bedrijf en gezin vraagt steeds om keuzes. Ik denk dat we daardoor misschien minder snel groeien of ontwikkelen dan we zouden willen. We wonen naast het bedrijf en dat heeft zowel voordelen als nadelen. Je kan makkelijk even voor schooltijd langs lopen om te helpen met opstarten maar de andere kant is dat je ook op vrije dag snel aangesproken wordt.
Ik heb ook een voordeel ontdekt aan als vrouw actief zijn in de sector. Je wordt namelijk sneller herkent, juist omdat er nog niet zoveel vrouwen actief zijn. Ik hoop dat wij als zussen kunnen laten zien dat ondernemen in deze sector als vrouw heel goed kan. En vooral ook dat het heel leuk is.
Welke werkzaamheden voer je uit?
Mijn werk is heel gevarieerd. Ik houd me bezig met personeelszaken, de planning en allerlei werkzaamheden rondom de kwekerij. Iedere ochtend ben ik bij de opstart in de kantine en ik loop elke dag even over het bedrijf. Door veel tussen de mensen te zijn, zie je sneller hoe het met iemand gaat en waar iemand tegenaan loopt in het werk.
Daarnaast houd ik me bezig met de inkoop en ondersteun ik waar nodig bij de verkoop. Iris richt zich vooral op financiën, PR en verkoop. Zo vullen we elkaar goed aan.
Hoe ziet een gemiddelde week eruit voor jou?
Eigenlijk is elke week anders. De gezamenlijke opstart is een vast moment, maar de rest wisselt. De ene week sta ik op een beurs, de andere week ben ik vooral op de kwekerij bezig.
Tussendoor voer ik gesprekken met medewerkers. Ook werk ik samen met onze voorman aan een cursus sortimentskennis voor nieuwe medewerkers.
Welke opleidingen heb je hiervoor gevolgd, kun je daar iets over vertellen?
Ik heb commerciële economie gestudeerd en daarnaast verschillende cursussen gevolgd, zoals leidinggevende cursussen, NLP, spuitlicentie enz. Vanuit mijn bestuurswerk heb ik ook verschillende cursussen gevolg.
Veel heb ik in de praktijk geleerd. Door mee te draaien op het bedrijf, allerlei werkzaamheden te doen en steeds meer verantwoordelijkheid te nemen, leer je het vak en het bedrijf steeds beter kennen.
Wat vind je het leukst aan de sector?
Het is een mooie sector met mooie producten. Je werkt met iets dat leeft, groeit en steeds verandert. Daardoor is het nooit hetzelfde. Je bent afhankelijk van het weer, je omgeving en de groei van de bomen. Dat maakt het interessant.
Je moet ook vooruitkijken. Onze bomen staan gemiddeld vier tot vijf jaar op de kwekerij, dus je strategie moet daarop aansluiten. Wat je vandaag doet, zie je soms pas volgend jaar terug. Denk bijvoorbeeld aan snoeien. Het effect wordt pas later zichtbaar, dus het is belangrijk om dat goed te doen.
Het werken met groen geeft mij energie. Ik vind het heerlijk om tussen de bomen te zijn. Wel merk ik dat ik als ondernemer bewust tijd moet inplannen om de kwekerij op te gaan. Dat is jammer, maar gelukkig lukt het nog wel.
Wat ik minder leuk vind, is de hoeveelheid administratie die bij het werk komt kijken. Certificeringen, gewasbescherming en personeelsdossiers: het hoort er allemaal bij, maar het vraagt veel tijd en aandacht.
Welke andere dingen zou je nog willen vertellen?
Ons bedrijf ligt niet in een echt kwekerijgebied. Daardoor komen nieuwe medewerkers vaak binnen zonder ervaring of opleiding in de teelt. We leiden mensen dus veel zelf op. Dat is uitdagend, maar ook heel leuk.
Minstens één keer per seizoen komen we met elkaar bij elkaar om de werkzaamheden te bespreken en te kijken wat er de komende periode nodig is. Daarnaast zijn er zes keer per jaar sortimentscursussen. Juist de gesprekken die daarbij onderling ontstaan, zijn vaak heel mooi.
Ook veilig werken krijgt regelmatig aandacht. We bespreken bijvoorbeeld het werken met machines en zorgen voor duidelijke werkinstructies en goede veiligheidskleding.
Heb je nog tips als het gaat over het werven van mensen voor onze mooie sector?
Laat zien wat je doet en vertel het hele verhaal. Mensen hebben soms een bepaald beeld van het werk, terwijl er op een kwekerij veel meer gebeurt dan ze denken.
Maak je bedrijf zichtbaar en laat zien wat er achter de schermen gebeurt. Nodig mensen uit om te komen kijken. Zo kun je vooroordelen wegnemen en laten zien wat het werk inhoudt. Probeer ook via via nieuwe mensen te bereiken.
Aan wie wil je de pen doorgeven?
Dirk Ebben, hij is nu genomineerd voor de ondernemersprijs van Land van Cuijck
Wat wil je hem vragen?
Ik vind het zo knap Hoe Dirk als opvolger aan het roer staat bij Ebben. Ik ben heel benieuwd hoe het is om als jonge ondernemer een groot en prachtig familiebedrijf over te nemen dat door de jaren heen flink is gegroeid? Welke uitdagingen en verantwoordelijkheden brengt dit met zich mee en hoe geef je hier je eigen draai aan?